社名変更のお知らせ

この数日、梅雨明けと同時に熱暑に見舞われています。毎年のことながらこの時期、頭を抱えながら過ごしています。梅雨の時期は工事の段取りが狂いっぱなしでやりくりに頭が痛いですが、これから９月の半ば頃まで、現場の進捗が極端に落ち、イライラがつのります。お天気まかせの外構屋とは因果な商売です。

でも、実際に現場で工事を完成させてくれる職人のたいへんさを思えば、泣きごとばかり言ってもおられません。外に出るのもはばかられる猛暑の中、何しろ彼らがやっていることは「土とセメント、コンクリートのリングでの格闘技」ですから。頭の下がる思いの毎日です。

そんな中、突然ですが今日から新しい社名になりました。新社名は、株式会社外構屋社中と名付けました。ゼネラル・ハウジング・サービスという社名はすでに１２年以上もの長きにわたって使い、定着していましたが、ずっとその一方で、聞いただけで業態が分かり、もっと短い名前にしたいと考えておりました。このたび、法人化するのを機に思い切って変更したしだいです。

外構屋社中は、これからもスタッフ一丸となって、よりお客様満足度の高い、デザイン、工事、アフターサービスを提供できるよう邁進します。これまで以上のご愛顧を賜りますようお願い申し上げます。

なお、ホームページ、メールアドレスは準備が整いますまでゼネラル・ハウジング・サービスのアドレスを流用したいと思いますので、ご了承ください。
Check

ウッドデッキをつくりました

最後が去年の冬至の日でしたから７ヵ月近くのブランクでした。久しぶりの更新です。この間、知人に、最近止まっているけどどうしたんだよ、なんて冷やかされたり、まったく面識のない、さるアルミ金物メーカーの元社員の方から励ましの言葉をいただいたりしていました。

私のブログなんて、地勢的に言うと、人影もほとんどない限界集落の一軒家みたいなもので、こんな草深い山奥によくぞ訪ねてきてくれましたと、アクセスしていただいた方々には心より感謝しております。この間、止まったわけは、おいおい明らかにするとして、今日から、もう一度気持ちを新たに、そろりそろりと暇文字を綴っていくことにしたいと思います。

つい先日、事務所の玄関前にウッドデッキを設置しました。従来、お客様を相手にする外構屋の入り口としてはとてつもなく地味で、看板もまったくさえず、台北とか昔の広州の裏町でよく見かけた「小五金」とか「電視零件」などと書いた流行遅れの金物屋的な店構えだと揶揄されたりしていました。

そこに突然、流行りの木樹脂デッキが登場したものですからイメージ一新です。設置したら３時間後には、「こんなこともやっているんですか。不動産屋か建物のリフォーム屋さんかと思っていました」
飛び込みのお客さんが見え、早速、庭の工事の見積もりを頼まれました。

有難いことです。すっかり気を良くして、椅子とテーブルを置いてみよう、朝のうちは陽が当たるからパラソルを置いてみようか、まだ少し淋しいから手すりに花をハンギングしてみようと悪乗りしています。加えて、最近、東洋工業から売り出されたちょっと洒落た傘立て、タイヤ止めなども実用を兼ねて展示しております。

人寄せにマネキンも必要だと、朝早く虫掛からやってくるジイ様と２人、デッキに出て６時過ぎからお茶など喫んでいたりします。気分がいいのは本人たちだけで、これは絵になりません。イメージダウンになるのでジイ様がデッキに出るのはご法度としました。

ウッドデッキが新築の家に備え付けられ、流行り始めたのは、ちょうどゼネラル・ハウジング・サービスが創業したころでした。今から１２〜１３年前のことです。一時、熱に浮かされたようなデッキブームになりました。当社でも、頼まれればローコストで造ってあげようと、わけもわからずホームセンターでツーバイフォーの躯体に使うＳＰＦ材（無処理の白い輸入品のパイン材）などを使ってずい分仕事をさせてもらいました。が、手入れはしても数年後にはことごとく朽ち果て無残な状態になってしまいました。

そのためか、一時ウッドデッキブーム自体が下火になりました。かわって、一時、抗菌性のあるレッドシーダー（米杉）が多用されるようになり、さらにはウリン材（アイアンウッド）などがも使われたりしましたが、コスト、作業性などに難ありで、ＳＰＦ材にとって代わるまでにはなりませんでした。日本の“ウリンブーム”がインドネシアの原生林を禿山にしかねないという、環境問題もありますしね。

最近はそれらに代わって木樹脂デッキが多用されるようになり、ちょっとしたデッキブームの復活になっています。木樹脂というのはなかなかのすぐれもので、プラスチックに木粉を練り込んで成型したもので、微かに木の香りもしますし、肌合いも木の表面に似ています。これでデッキをつくりますと自然な手作り、節だらけの木の質感はありませんが、すっきりしたフォルムは、何事にも高い完成度を求めたがる現代人の感覚にマッチしているのではないかと思います。何よりもペンキ塗りなどの手入れが要らないというのが忙しい現代人には魅力のようです。

弱点という弱点はないのですが、強いて言えば、素材が樹脂ですから本物の木に比べて比熱が小さく、夏の暑さで少し熱を持ちやすいというきらいはあるようです。それに、フェンスとかステップが高価で、フル装備にしますと、けっこうな金額になってしまいます。

お勧めはデッキそのものを庭から３０〜３５センチと低く設置し、庭に降りた子供がどこにでも腰掛けられるようにフェンスなどは取り付けない。デッキから芝生の庭にピョンピョン飛び降りて遊べる、そんなシーンを頭に描きながらデッキを備えられてはいかがでしょうか。
Check

冬至に思う

今日は冬至。一年中で昼間の時間が一番短い日です。四季折々の移りかわりに、ターニングポイントを見つけては気持ちの入れ替えをしている外構屋にとっては、おおきな意味を持つ一日です。どんどん日照時間が短くなって、現場の進捗がはかばかしくないことにイライラするのも今日までと思うと急に希望が持てたような気がするのは、全国あまたの外構屋さんも同じではないでしょうか。

でも、じつは日の入りの時刻は２週間ほど前から少しづつ、延びて遅くなっているんですよね。逆に、夜明けも１月上旬まで少しずつ遅くなります。ほんのわずか、２〜３分の遅くなった、早くなったを気にするのも外構屋ならではの皮膚感覚のようなものではないかと思います。

この師走は、わが社にとって前代未聞の忙しさになっています。北風は遠慮なくビュービュー吹いても、しばらく好天が続いているのを何よりも有り難く享受しています。わが社では、今年は年末の仕事納まで雨は降らないもの、誰も風邪など引かないもの、明日の祝日も全員仕事をするものとの前提でギリギリのスケジュールを組んでいます。雨も風邪もずる休みも絶対タブーです。誰か一人でも風邪でも引こうものなら、玉突き現象で大幅にシフトが変わり、年内のスケジュールをこなせず、お客さんに迷惑をかけるという仕儀になるわけです。

例年ですと、師走といっても普段よりも少し、カネの出入りが忙しい程度なのですが、今年は現場が滅茶苦茶忙しくなっていまして、職人の手当てが出来ず仕事を見送ってしまうのも出るほど。嬉しい悲鳴を上げています。ずっと長期低落で間鳴かず飛ばずだった反動かも知れません。このままずっと忙しさを保てれば言うことなしなのですが。そうは問屋がおろさないのが世のつね。今日の絶好調は、そのうちやってくる深い奈落の底への前奏曲だったりして！？そうならないように気をつけないとね。

と言いますのは、外構屋をとりまく環境はますます厳しくなる一方のようです。以前わたくしは、今年の住宅着工件数は８０万戸と予想しましたが、実際には、さらに１〜２万戸下回る気配です。去年に比べて３割近い落ち込みで、ちょっと未曾有（みぞうゆう）の事態になっているようです。来年はどういうことになるのでしょうか。景気が好転する兆候はまるでないようですが。

そんな状況は状況として真正面に受け止めるしかありません。これから寒さは一段とつのっても、昼間の時間は確実に一日一日のびてゆく、ターニングポイントの冬至と四季の移り変わりにせめてもの明るい希望をつなぐことにいたしましょう。

 
Check

外構業者の選定��

 年初に予定したことが何もできないうちに、はや12月も4日になってしまいました。”二番底”がやってくるなどとマスコミに脅されるまでもなく、事業環境は厳しくなる一方です。ただ、12月は毎年、年内駆け込みの工事がありまして、なんとか経費、給料の支払いはセーフ！となりそうでほっとしています。

さて、長らく間が空きましたが、『外構業者の選定』第２弾。今回は、外構を住宅会社頼りで施工した場合について、「オレ流で」考えてみました。外構工事のハウスメーカー、工務店頼りと、ひとことで言っても細かく見ていくとさまざまなケースがあるようです。

まず、建物本体とセットで外構の契約を求められるケースというのは皆さんが思っているよりも意外に少数派といえるのではないでしょうか。大手の数社や、地場工務店でも棟梁あがりの社長がほんとの地域密着でやっているようなケースを除き、外構の縛りはそれほどきつくはないというのが実情ではないでしょうか。

それが証拠に、大手ハウスメーカーの営業マンがお客さんに、外構を自社でやると高いのでほかでも見積をとったほうがいいですよと勧めてくれることがままあると聞きます。何と親切、何とやさしい営業マンさんでしょう。中には、だから私が良心的な業者を紹介します、と更に親切なことを言ってくれる営業マンもいるとか。

「ちょっと待って、それって個人的にマージンを取ろうということじゃないの」
「ウ〜ン、そういうケースもあるかも知れませんが、そうでないケースにも何回も出会いましたけど」
「どういうことですか。マージンを取るのが業界の常識だと聞いてるんだけど」
「いい仕事を安くやってくれると思うから紹介してるんで、その期待に応えてくれればそれで十分です。そんなことをおっしゃる営業マンにも時どきお目にかかります」
「うそ！そんな、掃きだめに舞い降りた白鳥みたいな話じゃない、それって」
「でもホントの話なんですねこれが。たまにあるんですよ。ふつう、個人的にバックマージン取ることを禁止している会社が多いですし、営業マンが決めたいのは、飽くまでも建物本体の契約です。割高な外構工事までパッケージにしたばかりに肝心の本体工事まで逃してしまう、そんなところから外構を切り離さざるを得ないというケースもあるようです」

たてまえ上、外構も請けますよとなっている割には、何としてでも受注を！と迫ってこないのは他にもいくつか理由があります。

ひとつは、社内に外構のことがよく分かる、的確な判断と指示を出せる専門家がいるわけでもない、たいして利益になるわけでもない外構工事を請けたばかり工期が長引き、その分だけ残金の決済が遅れることにもなります。遅れても、それに見合うか、それ以上の利益が出るのなら話は別ですが。

もう一つの大きな理由は、外構は住宅建築関連の工事の中では飛びぬけてトラブル、アクシデントの多い業種であることも挙げられます。

全国の外構屋さんが、ホームページなどで美辞麗句を羅列したり、どこそこの写真コンテストで賞をとったなど宣伝広告にこれ努めていますがそれはそれ、実情は少し違う、皆さん、大なり小なりの思いもかけないようなトラブルを抱えていたりするものです。出来るだけ現場に近いところで仕事をしようと、人と設備機器、資材置き場まで自前で揃え、現場監督が毎日巡回することを義務付けている当社であっても、その例に漏れません。最近では、頻度も少なくなりましたが、ひと頃、「カラスの啼かない日はあってもトラブル、アクシデントのない日はない」、と毎日周囲にこぼしておりました。

外構などというものは、ことほど然様の業種でありまして、専門家もいないハウスメーカー、工務店が下手に手を出すと大変なトラブルに巻き込まれることもたまに起きたりします。いきおい、営業マンが訳もわからないままお客さんに謝りに行き、監督が本業の建物の監理そっちのけで解決に走り回ることになります。いつもそういうことが起きているわけではありませんが、本業ではない、よくわからないことで足を引っ張られることは辛いものです。

そんなことから、「外構なんてケチつけようと思えば何でもつけられる。だから、一応業者を紹介はするけど、ウチでは手を出さない」、ときっぱり言い切る会社もあるほどです。

その割には、ハウスメーカー、工務店まかせが相変わらず多いのはなぜか。ひとことで言うと、メンド臭い方が多いんでしょうね。やはり、どうしても建物がメインですし、外構は二の次、まだまだこだわりがないお客さんが大勢おられるということでしょうか。

それともうひとつ、新築のプロジェクトを始めるに当たり、資金計画からローンの申し込みまで、すべてを建築会社が代行してくれます。その段階で、外構も建築会社にお願いしなければならないものと、「善意の」誤解をされているお客さんも時々おられます。いよいよ外構が視野に入ってきて、本格的に見積もりし直したら掛けられる予算が厳しくて、当初のイメージとはかけ離れた平凡な工事にならざるを得なかったというのが意外に多いようです。こだわらないだけにお客さんもそれで納得されているケースが多いようではありますが。

地場の棟梁あがりの工務店の手掛ける新築建物は、そもそも地縁血縁で社長が仕切っており、外構が市場で競われるることはレアケースです。外構屋がアプローチをかけても、「高いのは分かってるよ。でも町内に職人がいるんだから、それに頼むしかあんめぇよ」、それでおしまい。とりつくシマもありません。

最近のお客さんは、工事前に予備知識として色んな研究をされる方も多く、外構工事のの建築会社頼りというのは、急速にその割合を減らしつつありますが、もっともっと減るのか、それは結局、お客さんがどこまでこだわるかに帰するようです。
Check

外構業者の選定

ちょっとこのところ雨が多く困っています。昨日などは、昼ぐらいまでは何とかもってほしいと思っていましたが、早々と裏切られて、一旦出動した職人も何もできないまま帰ってしまいました。朝から酒でもかっくらって過ごしたことでしょう、きっと。何しろ、外構屋は泣く子と雨には勝てません。

前々回のブログで、「あなただけにこっそり教える、とっておき外構工事の発注方法」を書くと申しました。前言を翻すことになりますが、後で考えてみますと、私だけが知っていることがあるはずもなく、ちょっと大法螺だったと反省しております。毎日、目の前の事を片付けるのに精いっぱいで、考えるゆとりもありません。そこで今回は、ずっと以前、当社発行の外構情報紙に記載した、「エクステリア工事のポイント＝その�〇楾�業者の選定」、を転載してお茶を濁したいと思います。その先は、ゆっくり思いを巡らすとして。以下、全文です。

シリアスなテーマですが真正面から切り込んで行くことにしましょう。

新築の家を建てたお客さんのエクステリア業者選定には、大きく分けて二通りの方法があります。ひとつは建物を任せた工務店、ハウスメーカーにそのまま任せてしまう方法。もうひとつは建物と切り離し、エクステリアの専門業者を独自に選定するやり方です。以前は、予算もデザインも材料もよくわからないのでハウスメーカーにすべてお任せというのがかなり多かったようですが、最近は、徐々にその比率は下がっているように見受けられます。

１０年ほど前のガーデニングブーム以来、庭に関心を示す人が多くなり、将来自分で庭づくりを楽しむことを念頭に置いて、細部にわたり吟味して、建物と切り離して別の工事業者に発注する人が増えています。その比率は、７対３か６対４ぐらいの割合ではないでしょうか。まだまだ、ハウスメーカー、工務店頼りが多いようです。

ごく少数ですが、本当のガーデニング趣味の人で、すべてを自分の手で、プロの職人顔負けに造り上げる人もいます。そういう根っからのガーデニング好きは別として、ただ単に、費用を掛けたくないという理由で自分で工事をする人もいます。残念ながら、結果として重たい材料を苦労してホームセンターから運び、二度と出番のない各種道具を買い込み、大変な苦労をして仕上げた割には、当初の理想とはほど遠いものができ上ったり、途中で無残にも放置されたままというのを時どき見かけることもあります。

それぞれのメリット、デメリットについて考えてみましょう。

ハウスメーカーへのお任せ発注のメリットは、よくい言われることですが、「安心」が買えることと、建物と連続した施工となるため、工事中から、後々のアフターメンテナンスに至るまで窓口が一本化でき、煩わしさがないことでしょう。ハウスメーカーに、建物本体の工事で、数千万円の信用を託すわけですからそれに付随するエクステリア工事まで任せてしまうというのもごく自然な流れかも知れません。

他方、専門のエクステリア業者に依頼することの最大のメリットは工事代を削減できることにあります。同じ内容の工事を、同じ材料で行って、少なく見積もっても１〜２割の価格差は発生します。また、直接に専門業者に頼むことは、全体の構想から細部に至る中身まで、細かく希望を伝えられ、高い満足度が得られるというメリットもあります。

なぜ大幅な価格差が生じるかといえば、主にはハウスメーカーお任せの場合、いくつもの中間マージンが発生することによります。専門業者によっては、それをフローチャートにして、ホームページやパンフレットで強調しているところもあるくらいです。価格差のもう一つの要因は、日々熾烈な競争にさらされる専門業者のギリギリの価格政策にあります。ハウスメーカーの協力会社もきびしいコストダウンを要求されますが、自力だけで顧客を獲得せねばならない分、専門業者では無駄の排除、コスト意識が徹底していて、結果として価格差に反映されているのではないでしょうか。

「価格」がすべてではないのですが、お客さんの業者選定の大きなファクターであることは確かです。昨今のご時世、きびしい予算組みでマイホームを新築されるわけですから、低価格路線の専門業者に流れが向くのは当然の帰結かも知れません。とはいえ、少しコストが嵩むと承知しつつも、未だ過半は根強いハウスメーカーの「信頼性」頼りの方がた。それはゆるぎなき確信です。それはそれでひとつの見識なのでありましょう。（つづく）


Check

カーポートの値段がヘン！

昨日から１１月。いよいよ秋の深まりが感じられます。わたくしの活動のフィールドでもある筑波研究学園都市の南北を貫く大通りの、よく手入れされた街路樹は四季折々いつ見てもきれいですが、このところ急に色づき、落葉し始めました。

東（ひがし）大通りのトウカエデはまだところどころではありますが深紅に染まり、西大通りのプラタナスは、すでに落葉し始めています。風の強い昨日など、車の中まで、カラカラと舗道に舞う音が聞こえるほどでした。１９７０年代のヒット歌謡でわたくしの好きな唄のひとつ、『風』の歌詞の中に、「プラタナスの枯れ葉舞う、冬の道で…」とあるのは、「秋の道で…」と訂正してもらわなければならないと思うほどの景色の変化を見てしまいました。

さて、本題。
外構屋の取扱商品で、今年に入りちょっと気になることがあります。一部メーカーのカーポートの価格下落が著しく、わたくしどものような零細業者が商品として取り扱えなくなるような事態が発生しています。これまでなかったことですが、外構工事そのものはゼネラル・ハウジング・サービスにご注文いただく中で、カーポートだけはホームセンターに注文されるというケースが、今年すでに４件発生しました。その中の１件は買い入れは別で、設置工事だけを当社に頼まれました。

カーポートはもともと、当社は、７〜８年前から各メーカーのスタンダードタイプのものはメーカー希望価格の４５％でお客さんに提供するという破格の価格設定でやってきました。包み隠しなく申しますと、最初の頃の粗利益率は１０％未満、今でも１５％にも満ちません。注文を受けてから発注するわけですから、その時点でのリスク負担はないのですが、工事を含めて考えると、組立前の盗難のリスク、支柱１本傷つけると粗利も飛んでしまうほどの工事中のリスク、工事後の保証などを考慮に入れた通常の商売からすると、小売業でもそんな数字は出さない、商売としての限界を超えた粗利益率ではないかと思っています。

ただ、カーポートは価格を比較するのに分かりやすい商品ですし、金額は張るのですが、注文を受けてもそれはなかったことと考えて、初めから利益を度外視して、「戦略的な」サービス商品という位置づけでのかなり無理をした価格設定のつもりでした。それが功を奏したのか、これまではカーポートの提供価格では競争に負けたことはありませんでした。それもあって、細々とではありますが商売の命脈を保ち得たのではないかと思っています。それが、今年に入って、「カーポート５５％ＯＦＦ」の神通力が利かなくなってしまったようです。その結果が前記の事態です。

想像ですが、ズバリ書きますと、わたくしどものような全国の外構工事専門店が仕入れるのよりもさらに安く、ごく一部ですが、ホームセンターではお客さんに提供されているようです。いわく、「工事代サービス」とか「工事代込み」の価格設定になっていて曖昧な表現にしてありますがすが、売る側のコストとしては工事代は厳然として発生するわけで、通常の常識で考えられる工事代を差し引きますと、わたしら業者が仕入れる値段よりもお客さんが買う値段が安いようなのです。

なぜこんなことになってしまったのか。いずれが真か偽か分かりませんが諸説あります。

●１〜２年前の燃料の値上がり等、資材高騰の際、モデルチェンジ　　で値上げして、行き場のない旧モデルをある代理店が一括買い上げして、名前を変えてホームセンターに流している。

●二重価格を設定し、外構屋ルート以外のアルミ建材屋ルートで、低価格で流通させている。

●ホームセンター向けだけの別ブランドで低価格で流通させている。
等々というものです。

どれをとっても、ほとんど近視眼的な、際限なく繰り返される愚策としか思えません。そういう、どつぼスパイラルに嵌りこんでしまっているのではないでしょうか。

たしかに、ホームセンターで流通させるのは効率よく量の追求は出来るのかも知れません。しかし、全体でみると、エクステリア商品のおもな顧客は、口はばったい言い方かも知れませんが、全国津々浦々の零細な外構屋ではないでしょうか。メーカーにとって、主要な客先が呻き声を上げ、個々の企業努力ではどうのもならない価格政策を押しつけてくるのは如何なものでしょうか。

逆に、私ども零細業者の立場から言うと、ホームセンターにそれだけ安く出しても利益がでるのなら、外構屋にもその価格を適用してほしいということになります。もし、「いや、ホームセンターは数が捌けるだけで利益は出てません。支えているのは町の外構屋さんです」とでもいうのなら論外です。外構屋こそ、いいツラの皮、ホームセンター向けの商売を支えるために外構屋は存在しているのではありませんよ、と申し上げておきます。

市場が右肩上がりで成長している時に、そうした価格政策でホームセンターの努力で既存に倍する市場が形成されるのなら別ですが。昨今の、住宅市場が未曾有の縮小に向かい、争奪と生き残りがいよいよ激しくなる時に、一部だけを利する価格の適用は、他のものに、「商売をやめよ」というに等しい行為ではないでしょうか。その一方では、代理店と同行してメーカーの営業マンが外構屋に拡販して歩く機会はますます頻繁になっているように見受けられます。

かつて、ある外務大臣が言いました。「前へ出ろ、前は出ろというから積極的にやろうとすると、後ろでスカートを踏んづけている者がいる。誰かと思って振り返ると、前へ出ろと言った本人だったような気がする」。心境よく分かります。営業マンの方々も、代理店も、多分わたし等、外構屋と同じ気持ちではないでしょうか。

「もともと利益など出てない商材だからなくなったっていいじゃないですか」。反論が聞こえてきそうです。たしかに現実はそうかもしれませんが、ここで申し述べたいのは、近視眼的な価格のダブルスタンダードは、長い目で見たとき、お互いのためになりませんよ、ということに尽きます。

たとえ、ホームセンターやメーカー系列のネット直販にカーポートが全部持って行かれたとしても、日々真剣に企業努力を重ねている外構屋はビクともしません。これはホンネです。わたくしなど、個々のお客さんの相手をしている時の競合がホームセンターだと判った時はむしろホッとするほど。全体的なデザイン力、職人の腕、現場の監理、工事の総額、つまり総合力では利は我にあり、物置とカーポートの値段以外では負けるとは思っていません。多分、全国の外構屋さんも同じような心意気ではないでしょうか。

エクステリアメーカーさんには、長い目で市場を見た時に、本当の顧客と将来商売がたきになるかも知れない、そんな業種を見誤らないように願いたいものです。ホームセンターのコストダウンへの飽くなき追求は、将来、エクステリア版のユニクロ、二トリを輩出し、既存のメーカーの前に大きく立ちはだかることになるかも知れませんよ。目先の利益追求で、安易に変な二重価格を推し進めると、自身の首を絞めることにもなりかねませんよ。

 
Check

歯医者と外構屋

最近、歯医者に通い始めました。歯は子供のころから並はずれて弱く、中学で虫歯だらけ、成人したころはかなりひどい状態で、それがもとで生き方までかわるほどのコンプレックスに悩んできました。

母親が若いころから歯が弱かったので、遺伝的なこともあるのかも知れません。もちろん歯医者で治療したことはありますが、痛み出して我慢できないほどにならないと腰を上げない無精者。そんな状態で行くと治療するにも痛い目にあいます。３０年以上も前の治療ですから、削るのも、麻酔の注射も、悪い歯を抜くのも手加減なし（そんな歯医者を今では、「拷問歯科医」などと呼ぶのだそうです）。それ以来、すっかり歯医者は痛いもの、怖いものとトラウマになってしまいました。

今回、３０数年振りに歯医者さんにお世話になるについては、先ず、歯医者選びに困りました。昔は、田舎町で一軒しかないので、いやでもそこに行くしかなかったのですが、今は、牛久のような小さな町でも、会社から１キロ圏内だけでもざっと１０軒ぐらいはありそうです。家族が通っている歯医者がありますので、１〜２軒の情報はありましたが、あまりおすすめではないらしく早々と候補から消し込みました。
さてどうしようと、思い付いたのがインターネット情報。「茨城の上手な歯医者さん」というキーワードで検索しますと、あるわあるわ、牛久だけでも数十軒の歯医者さんが、患者からの評価付きでずらずらと出てきました。すべて、「おすすめ！」の評判です。しかも、歯科と言っても、それぞれの得意分野が分かりませんのでなかなか標的が定まりません。

仕方なく、できるだけ歩いて行ける近くの歯医者さんで評判のいいところをと、いくつか電話してみましたら、月いちぐらいしか予約が取れないというのです。いずれも女性の歯科医師さんで、評価をした投稿者は子供連れの主婦ばかり。子供にやさしく接してくれ、嫌がることもなく満足したという話。分かるような気がします。でも、それ等の歯科医師が、何十年も使い込んでへたばった歯をきちんと治すのが得意分野かどうかは分かりません。ホスピタリティの良さイコオール腕の良さには必ずしもつながらないのではないでしょうか。
わたくし、オヤジの求めている歯医者は、現状を的確に把握し、傷んだ歯を長い目で見てどういう治療をするのが一番適切か、そういうことをきちんと判断して分かりやすく説明し、しかも腕の確かな歯医者さんです。

通い始めた歯医者さんは、まだ治療中なのではっきりしたことは言えませんが、今のところ、ちゃんとアカウンタビリティを果たしていただいております。子供相手ではハンディのありそうな少し恐い顔ですが、物言いは穏やかで満足しています。

それよりも何よりも驚いたのは、きょうびの麻酔注射のいたくないこと。採血の注射よりも痛くないほどです。むかしの、ブスッ、ブスッと歯茎をえぐられるような、あの痛さ、恐怖が嘘のようです。それがいやで歯医者から遠ざかっていましたが、何十年も損したような気分です。

歯医者さん探しをして思うのは、お客さんの外構屋探しも少し似たところがあるのではないかと思いました。新築して外構をどこに頼もうかと悩むお客さんは多いと聞きます。どこに頼んでいいのかわからず、つい知名度の高い、近場のホームセンターへという話をよく聞きます。否定はしません。それもまあ、選択肢のひとつではあるのでしょうが。

でも今は、外構屋もインターネットで検索すると簡単に行きあたります。ただし、歯医者さんと違うところは、歯医者さんはあまり自己宣伝の発信はしてませんが、外構屋さんは、すばらしいホームページをつくり、大いに発信し集客にこれ勤めています。

わたくしも時どき、（シニカルな目で）近場の同業他社のホームページを覗いたりすることもありますが。はっきり言って玉石混淆です。いい仕事をしている会社が、素晴らしいホームページで宣伝しているのは大いに見習いたいところです。逆に、エーッ、こんな立派な会社だったっけ、とか、明らかなパクリをやっている会社もあったりして…。まあ、みんな一生懸命なんでしょうね。

お客さんとしては、見積もりを頼もうとしている会社がちゃんとした仕事をしてくれる会社なのかどうか、心配ですよね。ホームページの素晴らしさだけでなく、実績とか、会社の雰囲気とか、提案力とか、多面的に比較されるとよいのではないでしょうか。

近々、「あなただけにこっそり教える、とっておき外構工事の発注方法」なんてのを何回かに分けて連載してみたいと思います。女性週刊誌みたいでしょう。乞う、ご期待！ 
Check

広島日出国さん

 まだ遠い台風２０号の影響でしょうか、一日中気温が上がらず、鉛色で、いつか見た１２月の福岡のような空模様でした。明日は一日中雨という予報が出ていますので、またまたお客さんが困り、私ら外構屋にとってもストレスの一日になりそうです。

今夜は本業とは関係ない話。
おとといの朝刊で思いがけない訃報を見つけました。広島日出国さんの逝去のニュースです。若い世代にはあまり知名度はないのでしょうが、私たちオヤジ世代、とくに九州出身の者にとっては忘れられない、１９６０年代の名マラソンランナーであり、宗兄弟などが活躍した時代の旭化成の駅伝チームを常勝軍団に育て上げた名監督でもありました。

広島日出国さんにとって叔父さんに当る、広島庫夫さんという当時国内屈指の名ランナーが旭化成におられて、その影響で旭化成チームに入られたそうですが、子供心に残る印象としては、庫夫さんの活躍ばかりが目覚しく、日出国さんはその影のような存在でした。もちろん、まだ若くて成長途上だったということでしょう。その後、数年のうちにめきめき頭角を現して、叔父と甥がたすきリレーでもするかのように旭化成チームの中軸的ランナーとなられました。

多分、想像を絶するようなトレーニングを黙々とこなして地歩を築かれたのではないでしょうか。地道な努力を積み重ねられたことは、顎の堅そうな風貌と、決してスマートだったとは言えない力強いフォームが物語っていました。

わたくしにとって、広島日出国さんのレースで一番印象に残るのは、朝日国際マラソンで優勝された、その翌年の同大会でニュージーランドの黒ずくめのユニフォームをまとったライアン選手と最後の約１０キロ、二人だけの死闘を演じて惜しくも２位になられたあのレースです。色白で大柄のライアンに対して、ほとんど肩ぐらいまでしかない小柄で日に焼けた日出国さんが一歩も引かない戦いを挑んでおられるのをテレビで観戦したのを、まだ最近のことのように思い出します。

当時の福岡国際マラソンは、名実ともにその年の実力世界一を競う大会と言われるほどに権威のある大会で、オリンピックの前年などは、いろんな国から自費参加でもエントリーし、福岡で好成績を出すことによって得られる、それぞれの国のオリンピック代表の切符に挑んでいました。

わたくしは、中学生の頃からテレビ観戦に飽き足らず平和台競技場に足を運んで寒いスタンドからスタートとゴール観戦し、当時世界最高記録を出したりした寺沢徹選手などを間近にみて興奮したのを思い出します。外国からの招待選手では、チェコスロバキアのカントレク選手ですね。近所の大工さんによく似た風貌に親しみを感じていました。

マラソンをテレビ中継するなんて、当時は日本だけの専売特許みたいなもので、カメラを積んだ中継車を走らせる、電波を飛ばして中継する、いろんな技術が「福岡」で生まれ、育てられ、東京オリンピックのマラソン中継へとその技術は結実していったと聞いております。

コースも当時は、平和台−千鳥橋−箱崎−名島橋−香椎−和白と国道３号線を進み、海の中道へ曲がり雁の巣を折り返すコースでした。ずっと後、中山竹通選手がぶっちぎりで独走した大会あたりから、博多駅前などを通過する、都市型コースになったように記憶しています。

話が横道に逸れました。広島日出国さんで思い出すのは、やはり九州一周駅伝ですね。宮崎県の中心的な代表選手として活躍されました。想像できないでしょうが、九州の人たちは、今の箱根駅伝にも匹敵するぐらいの気持ちで、それぞれの県代表を応援していました。

広島日出国さんは、強豪宮崎県のエースですから当然にも起用されるのは長丁場の勝負どころ。ライバル福岡県も三村清登、渡辺和巳、中島誠、君原健二さんのようなエースをぶつけてきます。ワクワクしながら、翌日の西日本新聞に目を通すのでした。ですから、エースとして活躍した割には、意外にも獲得区間賞は少ないのかも知れません。

往年の名ランナーの名前だけは今でも記憶にとどめています。広島日出国さんと同じ宮崎では宇和博、黒瀬陽、西馬正美、原西正直、野中一徳、井藤一夫、蓬原正嗣、岩下察男、福岡では重松森雄、土谷和夫、佐藤寿一、津崎景治、吉田昭雄、堀ノ内勝男、浦川隆弘、益満義孝さんなど。わたくしの地元佐賀県は弱小チームでしたが、その中でも大物食いの小柳さん、末次康裕、岩永米勝さん。いずれ劣らぬ名ランナーです。ワクワクしながら活躍に胸おどらせていました。皆さん、その後どんな人生を送っておられるのでしょうか。

今日は、広島日出国さんのご逝去にことよせて、ささやかな、心のセンチメンタルジャーニーをしてみました。ありがとう、広島日出国さん。ご冥福をお祈りします。


Check

地盤改良とは…？

 明け方がめっきり涼しくなり秋の深まりを感じさせます。いつの間にか近所の花水木通りの街路樹もすっかり葉を落して丸裸になってしまいました。

今日は早朝から工事関係の人を案内して現場へ出向きました。お客さんは、知り合いの紹介で外構工事の見積もりをさせてもらい、手始めに本体工事前の草刈と整地の依頼を受け３日間の予定での作業です。約１００坪、草は人の背丈ほどにも伸びていますし、敷地はかなり起伏が激しく、ミニユンボでも２日を予定しました。

準備作業が終わればすぐに地盤調査にかかり、地盤が弱ければ、即、地盤改良の運びになるそうです。先日の打ち合わせの時、改良が発生するのかどうか、資金計画が予定通りになるかどうか、お客さんはたいへん心配の様子でした。

そりゃそうですよね、計画が煮詰まった段階で１００万円にも及ぶ思わぬ出費が出るかどうかですからね。調査でどんな結果が出るのか、わたくしまで心配になってきます。

建築会社で営業をしている知人に聞きますと、今はほとんど地盤調査は義務付けられているそうで、かなりの確率で改良工事が発生しているとのことでした。その意味からすると、始めから地盤改良の費用も含んだ資金計画を立てておき、改良が発生しない場合をラッキーと見た方が良く、ゆとりが持てるのかも知れません。最後に工事を行う外構屋としては、あまり余裕がなさすぎると、請ける側もつらくなったりします。

それにしても、地盤調査から改良工事に至る流れは不透明極まりないと思いませんか。ほとんどの人は専門知識など持っていないので、多額の費用を払う割には、業者の言うがままというケースが多いように思います。

先ず、地盤調査、地盤改良と言っても、タイトな日程の中では、ゆっくり自分で調べて、あい見積など取って比較検討することなど殆ど不可能ですし、業者をどこで調べたらよいのかすらも分らないというのが実情ではないでしょうか。建築会社が、せめて３社ぐらいを紹介してくれて見積もりを取り、その中から選べるようなシステムにでもしてくれると良いのでしょうけど。

現実には、建築会社の紹介する唯一の専門業者にお任せするしかないのですが、一般的にはお客さんはデータも読めない、判断規準も分らない、業者の「善意」による審判を信じるしかないのです。相撲を取るのも、行事も、勝負審判もすべて業者に任せるしかない、かかる費用も言われるがまま。この世知辛い世の中でも、こんなことがまかり通っているのが不思議なりません。

制度を設けたのは良いのですが、地盤調査会社と地盤改良会社が同じグループとか、同一利益共同体というのがまかり通っているのは少しもお客さんのためにはならないし、結果を判定するのは第三者機関でという形だと、より透明になるのではないでかと思うのですが。皆さん、どう思います？

まあ、それよりも何よりも、私どもとしてはお客さんの敷地が地盤改良などせずに建築できることを、祈るしかありません。
Check

補助金詐欺!?

このところ天気が安定し、外構日和が続いて嬉しいかぎりです。それはそれでけっこうなのですが工事が思ったよりも早く捗り、少し気を緩めると予定の現場がだんだん手薄になり、心細くなってきます。現場が少なくなっては、職人が遊ばなくて済むように東奔し、多すぎてお客さんを待たせないように西走する、いつまでたってもいたちごっこの繰り返しで気が休まることはありません。当社の場合、どちらかと言えば、前者が勝ち気味ですが。

最近、テレビ、新聞で社会福祉法人の補助金不正受給が話題になっています。国民の血税から支給される、公益性を帯びた社会福祉事業への補助金を目的外に流用したというもののようです。大体、最近の社会福祉事業なんて、よく分かりません。

牛久近辺にも、立派な施設を作ったり、既存の建物を改造したりして何かをやっているらしいのが散見されます。でも、中で一体なにが行われているのかよく分からない、ほとんどヒト、モノの出入りがあるようにも見えない。シロート目には、他人事ながらちゃんと採算の取れる事業になっているのだろうかと心配になったりします。ま、大きなお世話！ですが。それとも、社会正義に燃えた人が、私財を擲って世のため人のために尽くしているのでしょうか。このご時世、それも考えにくいです。

ゼネラル・ハウジング・サービスは、創業以来、悪戦苦闘の連続で、今もやっとこさの思いで細々と持ちこたえていますが、お陰様でこれまで工事代金の回収ができなかったことはありません。あの忌まわしき１件を除いて。その１件がまあ、いわば「補助金詐欺」のような手口に引っかかったということなのですが。私どもの判断の甘さにも原因があったようです。

もう６〜７年前のことです。場所はＴ市。外構未着手の新築間もない一軒家の前を通りかかり、チラシをポスティングしたり、営業補助を兼ねていた事務員さんが飛び込み訪問すること数回。そのうち、先方のAさんから声がかかり、工事の見積を頼みたいと。「ゼネラルさんの女性の営業さんはすばらしい方ですね」なんてくち車に乗せられて、逆さになってアクロバットの木登りをしたのが運の尽きでした。

駐車場の土間コンと、玄関までのバリアフリースロープ、それに若干の庭づくり、しめて税込み６０数万円の見積でした。そこで先方いわく、「今は金は払えません、Ｔ市では、バリアフリーの外構にも最高５０数万円の補助金が出ます。それで支払います。残金もそのときに一緒に払います。工事前後の写真と領収書を添付して申請すると補助金が出るんです」
念のため市役所に問い合わせたところ、二口で最高５０数万円、そのとおり間違いないとのことで、安心して工事をさせてもらい終了したのが１０月。カネを貰う前なのにこんなことしていいのかなと、少し不安になりながらもカラ領収書を発行しました。

それから１ヵ月、２ヵ月、折を見ては、「どうでしょう、そろそろ補助金も支給されたんではありませんか」と問い合わせても「まだです」、「もうすぐだと思います」、「まだ出ないんで、銀行に融資を申し込もうと思っているところです。銀行の人とも会いましたので…」。そのうち時には居留守を使われたりして。

万事にスローモーな私も、とうとうしびれを切らして、市役所に問い合わせたのが、年をまたいだ１月下旬。市役所からは「去年の１１月と１２月に支払われてますよ」との答えでした。

なかなか会えないので、手紙を書いたりしたところ、奥さんが事務所に訪ねてきて、涙を流して謝ること２回、そのたびに支払いの約束をしてくれましたが、ついに空手形こ終わりました。あれはその場しのぎのウソ泣き、空なみだだったんでしょうかね。だとすれば迫真の演技でした。

そのうち、まったく知らない司法書士事務所から突然連絡があり、Aさんの依頼で個人再生の手続きに入った。ついては債権に関することはすべて事務所が窓口になると。「知らんわい、そんなもん」
怒ってもあとの祭りでした。

こちらは、認めたわけではないのですが、手続きは裁判所で粛々と事務的に進められ、そのうち債権者のリストとその金額が記載された書類などが郵送されてきました。債権者は、誰でも知っているような銀行系の保証会社とか大手の信販会社…がズラリ。その中では当社がずば抜けて超零細でした。金額も当社とは桁違いでした。とんでもない、雑魚のととまじりでした。

どうにもならないほどの負債を背負い込んだAさんが、何とか住宅建築まではたどり着け、住宅会社までは支払った、最後の外構工事は、自己資金もない、新たな借り入れもできない中で、思いついたのが市の補助金、それで賄おうとしたのでしょう。でも、実際はうまく引き出した補助金も、工事代の支払いに回るに至らず、焼け石に水のような当座の資金繰りに使ってしまったというのいが実情ではないかと思います。

でも、これは見方によっては、市からの補助金を騙し取って、その上に工事代まで踏み倒す、結果として二重の詐欺行為を働いたことになるのではないでしょうか。

その後の結末は、裁判所からの通知で、当社にはAさんの名義で毎月３０００円ほどが振り込まれることになりました。総額で約２０万円ほどが支払われるそうです。残りは棒引き。

９月の終わりごろ、Aさん宅の前を通りかかりました。車からチラッと見えたのは、よく刈り込まれた青々とした芝生でした。

Check


| 1/3PAGES | >>
このページの先頭へ▲

Copyright (C) 2012 JUGEM Some Rights Reserved.